Hydrolaty, czyli wody roślinne. Czym są i jak je stosować?

Hydrolaty, czyli wody roślinne. Czym są i jak je stosować?

Hydrolaty podbijają światowy rynek kosmetyczny. Gdy odkryto cenne właściwości wód kwiatowych, na stałe trafiły do kosmetyczek milionów kobiet i mężczyzn na świecie. Dziś wykorzystywane są masowo w produkcji kosmetyków jako wartościowe źródło naturalnych substancji bioaktywnych.

Słowo „hydrolat” pochodzi z języka francuskiego. Jest połączeniem dwóch słów. ‘Hydro’ – wody, oraz ‘lait’ – mleka. Nazwa nawiązuje do odżywczego ekstraktu pozyskanego z roślinnego soku.
O ile do tej pory hydrolaty były uznawane jako produkty uboczne w produkcji olejku eterycznego, ostatnimi czasy są bardziej doceniane . Wykorzystując taką metodę uzyskuje się wodę wyższej klasy, zdecydowanie mocniej skoncentrowaną, posiadającą w składzie większy procent drogocennych składników. Jednocześnie jej wytworzenie jest też bardziej kosztowne. Hydrolaty uzyskane tą drogą są zdecydowanie mniej dostępne na rynku i wytwarzane przez zdecydowaną mniejszość producentów.

Dziś zdecydowana część hydrolatów nadal uzyskiwana jest metodą tradycyjną, czyli jako pozostałość w procesie produkcji olejków zapachowych. W czasie destylacji para wodna porywa nierozpuszczalne w wodzie cząsteczki olejku eterycznego. Mieszanka w kolejności jest chłodzona, a olejek oddzielany od wody. 

Powstała woda to właśnie hydrolat. Przeniknęły do niej rozpuszczalne cząsteczki roślinne oraz niewielkie ilości produkowanego olejku eterycznego.

Metodę tę stosuje się głównie do wyodrębniania surowców zielarskich w produkcji leków i kosmetyków oraz właśnie olejków eterycznych. Dzięki temu drogocenne składniki nie ulegają uszkodzeniu, a wody kwiatowe stanowią niezwykle bogatą mieszaninę cząstek roślinnych. Zawierają witaminy, sole mineralne, fenole, aldehydy, kwasy organiczne, niewielkie pozostałości zawieszonych olejków eterycznych, oraz inne substancje roślinne. Charakteryzuje je delikatny zapach, często spójny z zapachem rośliny, z jakiej został uzyskany, chociaż istnieją wyjątki. Są hydrolaty, które posiadają zapach całkowicie inny od uzyskanego obok olejku eterycznego.